Невозможно доподлинно установить, когда и кем был изобретен парус. Но совершенно очевидно, что парус – целая эпоха в истории человечества, изобретение столь же гениальное, как и изобретение колеса. И если колесо позволило человеку разумному преодолеть земные пространства, то парус – оторваться от берега и познать весь мир. Только в России в первой половине позапрошлого века было снаряжено свыше сорока экспедиций, совершивших под парусами кругосветные плавания и сопровождавшиеся крупными научными открытиями. Имена наших великих соотечественников – русских мореплавателей и ученых можно найти на многих точках географической карты планеты. В сложных условиях плавания под парусами сложилась романтика мужественных людей, не знающих страха в океане.
Но и утратив свое главенствующее положение на море, парусник, тем не менее, сохранился и по сей день для обучения будущих моряков – спортсменов и атлетов. Парусный спорт, сочетающий в себе прикладные и спортивные элементы, стал превосходным средством воспитания гармоничного развитого человека. Средством, на которое современное общество, его активная часть, вновь обратило свои пристальные взоры.
Парусная Мекка
Как и несколько веков назад парусную Мекку России традиционно связывают с Петербургом. Особенно с центральной его частью – Петроградской стороной и островами. Именно здесь при Петре Великом в 1718 году завершилось формирование прообраза современных яхт-клубов Невского флота, когда различным лицам и государственным учреждениям были розданы гребные лодки-верейки, парусные яхты и буера с одним лишь условием – содержать их в порядке.
Порядок на протяжении двух с половиной столетий менялся. Так, составленный лично Петром Первым Устав строго регламентировал деятельность Невского флота, определял обязанности владельцев судов и содержал наставления по использованию, ремонту и хранению судов и их парусного снаряжения. Надеюсь, читатель понял, что речь идет об имени собственном – первом названии группы людей, ставшим костяком будущего яхт-клуба, а вовсе не Флота российского, тоже, как известно, начинавшегося в Неве.
Невский флот не был яхт-клубом в современном понимании. Да и понятия такого тогда не существовало. Но по своей форме (наличие специально построенных , свой флаг и Устав, особая одежда для экипажей судов) и задачам (организация и подготовка людей для службы на море в сочетании с отдыхом и развлечениями на воде) Невский флот был прямым предшественником русских яхт-клубов. Журнал «Морской сборник» аж в 1849 году отмечал, что Невский флот «будет постарее всех европейских яхт-клубов».
Первый официальный
Первым же официальным русским яхт-клубом стал основанный в 1846 году Императорский Санкт-Петербургский яхт-клуб для дворян и впитавший традиции своего предшественника -Невского флота.
Мысль о создании яхт-клуба была с интересом встречена и поддержана группой флотских офицеров. 8 июля 1847 года Императорский яхт-клуб провел первую в истории русского парусного спорта гонку. Проходила она по ромбовидной дистанции в Финском заливе у Толбухина маяка по английским правилам тех лет. Участвовало в первой гонке всего семь яхт: три шхуны и четыре тендера. Через два года последовала гонка по треугольной дистанции, а в 1852 году произошла первая в России международная встреча русских и английских яхтсменов (законодателей парусной моды), победу в которой одержали, увы, англичане.
Впрочем, через первый десяток лет активной деятельности Императорский яхт-клуб постепенно превратился в фешенебельное собрание высшей аристократии, не имевшей к спорту никакого отношения. А к этому времени яхтенным спортом стали увлекаться широкие массы - столичные состоятельные чиновники и интеллигенция, торговый люд, которым до того был закрыт доступ в Императорский яхт-клуб.
Весной 1858 года петербуржец Ц. А. Кавос приобрел в Англии 17-футовую парусную лодку «Забава» и со своими приятелями В. Познанским и Н. Вилькинсом регулярно совершал плавания по Неве. На берегу Средней Невки яхтсмены арендовали дачу и место для стоянки судна. Позже здесь был организован кружок «Моряк на все руки». Этот кружок привлек внимание тогдашнего общества, и уже в 1959 году на его базе была создана спортивная организация любителей парусного спорта под названием «Клуб Невских ботиков». Вскоре был утвержден Устав клуба, который предусматривал членство независимо от сословий, а также флаг клуба. Командором был избран Василий Юрьевич Познанский.
Санкт-Петербургский Речной
14 марта 1860 года Устав был утвержден канцелярией Морского министерства, и клуб получил официальное название «Санкт-Петербургский Речной яхт-клуб». А уже 21 мая 1860 года до сих пор известный в народе как «речной» или «центральный» яхт-клуб открыл свой первый сезон.
Через пять лет Клуб насчитывал около двухсот членов и имел спортивный флот – более 80 гребных и парусных судов. Помимо организации и проведения гонок Речной яхт-клуб заботился о развитии спортивного судостроения: созданная в 1864 году шлюпочная мастерская яхт-клуба строила самые разнообразные суда – от гребных ботиков до многотонных яхт. Спустя десятилетие при яхт-клубе были созданы первые в Петербурге, а значит, и в России Мореходные классы, которые готовили специалистов для судов торгового флота, а также корабельных и шлюпочных мастеров. Выпускники получали дипломы штурманов каботажного и дальнего плавания. И, что немаловажно, обучение в Мореходных классах было бесплатным. В 1875 году мастерские яхт-клуба построили первый в России буер «Метель», положив начало развитию буерного спорта в стране.
Примерно в это же время в Клубе появляется и свое периодическое печатное издание «Памятный листок Санкт-Петербургского Речного яхт-клуба». Издание сразу стало очень популярным и через год было преобразовано в еженедельный журнал «Яхта». В это же время в клубе создается уникальная библиотека, где были собраны книги как по парусному спорту, так и по теории и практике судовождения.
За первые 50 лет своей деятельности привлек 2 700 человек, приобрел 533 яхты и организовал более 500 гонок. Он послужил образцом для всех подобных ему